Zuccotti Park, Lower Manhattan, New York

Il 17 settembre 2011 lo Zuccotti Park di New York è stato occupato dal movimento di protesta “Occupy Wall Street” che contesta l’attuale politica economica americana al pari dei gruppi simili di indignati in altre parti del mondo. Per connotare il loro sdegno hanno ripreso il nome originale della piazza . Liberty Park.

Zuccotti Park si estende su un’area ad uso pubblico di oltre 3.100 mq. situato nella parte meridionale di Manhattan di proprietà della Brookfield Properties di Toronto. Il parco, inaugurato nel 1968, fu costruito per conto della USS (United States Steel) e si trova nel distretto finanziario di New York nell’area tra la Broadway, Trinity Place, Liberty Street e Cedar Street. Gravemente danneggiato dopo l’attacco alle torri gemelle dell’11 settembre 2001, è stato poi rimesso in ordine, e acquistato dalla Brookfield Properties che lo ha intitolato al presidente John E. Zuccotti.

Chi è John E. Zuccotti?

Forse è meglio cominciare da suo padre, Angelo Giovanni  Zuccotti, nato il 25 settembre 1908 a Bosco Marengo, Alessandria ed emigrato a New York in piena adolescenza nel 1923. Trovò subito lavoro nel settore della ristorazione dove i piemontesi erano molto presenti.  Nel 1931,quando John Perona, piemontese di Chiaverano, Torino, aprì El Morocco, allora vero e proprio speak-easy, Zuccotti aveva già imparato il mestiere. Quando divenne maitre sostituendo Frank Carino, il suo nome era famoso a tutti i frequentatori del locale, dove aveva acquisito una fama a livello mondiale. Era essenziale gestire la clientela armoniosamente, e Zuccotti era davvero il maestro, un artista che sapeva come trattare i vari personaggi in vista del periodo, soprattutto del mondo dello spettacolo, ma di fatto faceva sentire tutti importanti. Alto, slanciato, occhi verdi e di poche parole, Angelo Zuccotti era sempre elegante e ordinato, cravatta bianca e tight.

Verso al fine degli anni trenta fece il capo cameriere all’hotel Siboney dell’Havana, Cuba e rientrò a New York nel maggio 1939 dichiarando di portare con sé 3.200 dollari USA l’equivalente di circa 52.000 dollari USA odierni, ma con un potere d’acquisto molto superiore.

Alla morte di Perona, quando El Morocco traslocò dal 154 54th Street al 307 East 54th Street, Zuccotti  continuò a lavorare, ma i tempi erano cambiati come pure i clienti che adesso indossavano anche giacche sportive.

Quando morì a Coopertown, New York  il 9 agosto 1998, quasi novantenne, gestiva da qualche anno un bed and breakfast. Non era mai riuscito a separarsi dalla sua carriera.

Angelo Zuccotti sposò in prime nozze Gemma Zuccotti (1909-1990) e in seconde nozze Laura Zuccotti (1926-2006).

I due figli avuti da Gemma Zuccotti sono Andrew che esercita l’avvocatura a Seattle, Washington e John e. Zuccotti. Appunto.

John E. Zuccotti è nato nel 1937 a Manhattan, New York. Laureatosi prima a Princeton nel 1959, ha poi ottenuto la laurea in legge a Yale nel 1963. Nel 1975 è stato nominato vice-sindaco di New York dal sindaco Abraham D. Beame,  dopo aver ricoperto numerosi ruoli nell’amministrazione della città in seno alla commissione di pianificazione urbanistica fino a diventarne il direttore.

 La sua attività nel mondo degli affari lo ha visto in prima linea  nei progetti di sviluppo di  New York in qualità di socio in diverse società immobiliari come la Olympia & York, Brown & Wood e Tufo & Zuccotti. Attualmente è presidente della filiale americana di Brookfield Properties, che gli ha intitolato Zuccotti Park. E’ comunque presente nel consiglio di amministrazione di diverse aziende.

Ha lavorato s con i Repubblicani e i Democratici sia  a livello locale sia nazionale ed è stato attivo nella campagna presidenziale a favore del vice-presidente Joe Robinette Biden

John E. Zuccotti è sposato con Susan Sessions Zuccotti, autrice di diversi libri sul tema dell’Olocausto tra cui “L’Olocausto in Italia” (“Italians and the Holocaust : Persecution, Rescue and Survival”) con la prefazione di Furio Colombo, edito da Mondadori nel 1987, che le è valso il Premio Acqui Storia nella sottosezione Premio Opera Prima nel 1988.

John e Susan Zuccotti abitano a Brooklyn, hanno tre figli e due nipoti.

Andrew Zuccotti si è invece laureato in legge alla Georgetown University, specializzandosi poi  come fiscalista. Svolge la sua attività tra fusioni e acquisizioni aziendali, contenziosi fiscali e doganali e tassazione delle transazioni commerciali. E’ partner nello studio associato Preston, Gates, Ellis di Seattle, Washington, insegna all’università di Washington. Nel 2000è stato inserito nel gruppo dei migliori avvocati d’America.

Ecco dove può portare una manifestazione, un cartello Zuccotti Park. La ricerca di una delle tante storie di emigrazione, appena appena scalfita, ma che forse farà piacere a molti che si sono chiesti perché mai a New York un parco si chiami Zuccotti.

Alla memoria di Angelo Giovanni Zuccotti e di tutti i camerieri, insalatieri e ristoratori piemontesi che ho incontrato sulle strade e nei ristoranti d’America di cui nessun aedo ha cantato la storia.

Ernesto R Milani

Ernesto.milani@gmail.com

4 novembre 2011